Da die Teamfoulgrenze früh erreicht ist bei den Gästen, geht jetzt auch Norris Agbakoko doppelt an die Linie, trifft erstmals beide Versuche. Doch mit vier Punkten in fünf Minuten - allesamt von der Freiwurflinie - bekleckert sich ALBA hier noch nicht mit Ruhm.

Nach sechs Freiwürfen in der kurzen Zeit ist noch kein großartiger Spielfluss erkennbar. Der Rhythmus stockt, Echodas scheitert mit seinem Floater am Ring, auch der versuchte Tip-in bleibt am Metall hängen. Doch die Gäste können den Vorsprung nicht weiter ausbauen, nachdem Horne aus der Halbdistanz verpasst.

Die Albatrosse finden offensiv fast noch gar nicht statt, der Spielaufbau über Martin Hermannsson wirkt noch sehr schleppend, es gibt kaum freie Aktionen in der Box, diese bleiben bisher auch ungenutzt. Während der sonst sehr sichere Hermannsson nur einen Freiwurf trifft, netzt Mikesell auf der anderen Seite doppelt von der Linie.

Eigentlich hatten die Gäste durchaus Mühe bei ihrem Offensivvortrag, kamen trotz schneller Ballzirkulation nicht in die Tiefe. Am Ende ist Mikesell am Schnellsten nach dem Einwurf und nimmt den einfachen Korbleger mit. Und nach einem zu langen Angriff der Berliner schießt DJ Horne aus der Transition dene ersten erfolgreichen Dreier hinterher.

Da sind die ersten beiden Punkte! Osunniyi und Reed Jr spielen die Abwehr mit einem Doppelpass auseinander, aus zentraler Position legt der Center das Leder über den Ring. Im Gegenzug geht Echodas nach Foul beim Wurf an die Linie, trifft aber nur einen von zwei Freiwürfen.

Vier Angriffe, noch keine Punkte - Das kann nur besser werden. Beide Teams starten mit eher verhaltener Intensität, Horne und Bean lassen ihre offenen Dreier liegen, dazu noch ein Turnover bei den Hausherren.

Los geht’s, das Duell zwischen Berlin und Heidelberg ist eröffnet.

ALBA-Coach Pedro Calles setzt zu Beginn auf Echodas, Bean, Nufer, Hermannsson und Mattisseck. Heidelberg-Trainer Danny Jansson startet heute mit Reed Jr., Horne, Osunniyi, Mikesell und Seric.

Nach drei Bundesligasiegen in Folge verloren die Berliner zuletzt etwas überraschend in Oldenburg, mit 73:76 hatte man dort am Ende knapp das Nachsehen. Doch als Gruppensieger in der Basketball-Champions-League sind die Albatrosse direkt für das Achtelfinale qualifiziert. Somit hatten die Spreestädter jetzt eine Woche Zeit sich auf das nicht unwichtige Spiel gegen Schlusslicht Heidelberg vorzubereiten. Angeführt vom zuletzt bockstarken Justin Bean sollen die Punkte in der Hauptstadt bleiben. Der Forward zeigte sich jüngst in blendender Verfassung und legte in den letzten fünf Spielen im Schnitt über 14 Punkte und fast sieben Rebounds auf. Dazu stellt das Team von Trainer Calles nach einer turbulenten letzten Spielzeit diese Saison die beste Defensive der Liga bei einer zugelassenen Wurfquote von 41,2%. Und auch in sonstigen Statistiken liegen die Berliner vorne, die Favoritenrolle liegt klar in den Händen der Gastgeber.

Das dürfte den Mannen von der Spree mittlerweile nicht mehr quer im Magen liegen, stattdessen sind die Gastgeber auch in dieser Saison wieder klar auf Kurs in die Playoffs. An den Bayern scheint auch in dieser Spielzeit kein Weg vorbei zu führen, doch das Rennen um die vermeintlich beste Ausgangsposition dahinter ist völlig offen. Nur die Heidelberger werden damit in dieser Saison vermutlich nichts mehr zutun haben, zu groß ist der Abstand nach oben. Mit vielen Reisekilometern in den Knochen geht es für das MLP-Team heute nach Berlin, nur wenige Zeichen deuten heute im Vorfeld auf eine große Sensation hin: Fünf Niederlagen in Serie in der Bundesliga, am Dienstag verloren die Gäste in Mannheim mit 63:72 und am Donnerstag mit 71:78 gegen ERA Nymburk in den Play-Ins der Basketball-Champions-League. Ein möglicher Lichtpunkt könnte allerdings Rückkehrer Ryan Mikesell sein, nach kurzem Auslands-Intermezzo kommt der letztjährige Star der Heidelberger zurück an alte Wirkungsstätte und soll dabei helfen den Karren noch aus dem Dreck zu ziehen.

Bevor es kommende Woche zum großen NBA-Showdown in Berlin kommt, sind erstmal noch die Albatrosse in der Liga gefordert. Auf dem Papier erwartet die Hauptstädter klare Ausgangsvoraussetzungen: Vierter gegen Letzter, eine Siegbilanz von 9:5 bei den Spreestädtern, bei den Neckarstädtern sind es lediglich 2:12 Erfolge in dieser Saison. Doch die Süddeutschen haben bei ihrem Gastspiel in Berlin nichts zu verlieren, könnten bei einem Überraschungserfolg sogar die rote Laterne an die Hamburger Towers abgeben. Die Hausherren könnten – im Fall das sie ihrer Favoritenrolle gerecht werden – vorerst mit den zweitplatzierten Würzburgern gleichziehen. Seit dem Aufstieg der Heidelberger 2021 gab es acht Duelle gegen ALBA, sieben konnten die Berliner für sich entscheiden. Doch ausgerechnet in der letzten Saison setzte sich das Team von Trainer Danny Jansson mit 90:86 durch und verbuchte so unter anderem einen direkten Playoff-Platz im Gegensatz zum Team von Coach Pedro Calles und landete in der Endabrechnung sogar vier Plätze vor Berlin.