Fazit:
Finnland macht den Einzug ins Viertelfinale in einem dramatischen Finish gegen Lettland perfekt und sichert sich mit einem 3:2-Sieg nach Verlängerung zwei Punkte! Der Gastgeber war über 65 Minuten lang der Stein im Schuh des Weltmeisters, ließ nicht locker und erzielte im dritten Drittel den verdienten Ausgleich. Und auch in der anschließenden Overtime hatten die Letten den Sieg ein, zwei Mal auf der Kelle, doch auch die Skandinavier hatten ihre Chancen. Es dauerte bis vier Sekunden vor Ende, bis Anton Lundell die Entscheidung herbeiführte und somit Bob Hartleys Mannschaft trotz eines tollen Kampfes "nur" mit einem Punkt gegen den Favoriten dastehen lässt. Aus deutscher Sicht ist das Ergebnis in Ordnung, wenngleich Lettland nun punktgleich mit der DEB-Auswahl ist. Beide Teams treffen am Dienstag aufeinander, während Kanada übermorgen auf Finnland wartet. Einen schönen Abend noch!

Tor für Finnland, 3:2 durch Anton Lundell
Vier Sekunden vor Ablauf der Verlängerung gelingt den Skandinaviern die Entscheidung! Stanley-Cup-Champion Olli Määttä fährt einen Halbkreis im gegnerischen Drittel und spielt dann einen perfekten Diagonalpass in den Slot zu Anton Lundell. Dieser bleibt trotz seines jungen Alters abgezockt, legt sich die Scheibe nach rechts auf die Rückhand und schiebt ins leere Eck zum Sieg für Finnland ein.

Roberts Bukarts zieht mit viel Tempo von links in die Mitte und versucht, die Scheibe am langen Pfosten über die Linie zu drücken. Harri Säteri ist aufmerksam und kann parieren.

Auf der anderen Seite bringt Pakarinen die Scheibe von links auf den Kasten, die danach im Slot frei herumliegt. Kein Finne kann sie über die Linie drücken.

Beide Teams agieren natürlich etwas abwartend, um die perfekte Situation auszunutzen und bloß keinen Fehler zu produzieren. Doch jetzt muss Säteri zum ersten Mal eingreifen, zweimal bleibt er aber der Sieger gegen Roberts Bukarts.

Die Overtime beginnt – wie gewohnt mit jeweils drei Feldspielern auf dem Eis. Die Skandinavier schnappen sich erstmal den Puck.

Drittelfazit:
Lettland erkämpft sich mindestens einen Punkt gegen den Weltmeister aus Finnland, dem noch das gestrige Spiel gegen Deutschland in den Knochen steckt. 2:2 steht es nach 60 Minuten. Wer holt sich den Zusatzpunkt?

30 Sekunden vor dem Ende gibt es nochmal ein Bully in der neutralen Zone, das die Letten für sich entscheiden. Im Anschluss ziehen sie etwas unglücklich ein Icing. So gibt es also nochmal eine letzte Chance für Finnland.

Finnland baut immer wieder von hinten auf und läuft an, doch so wirklich finden sie keine Lücke in der Abwehr der Letten. Diese setzen aber auch ihre Akzente nach vorne.

Mäenalanen kommt aus perfekter Position im hohen Slot mit der linken Vorhand zum Abschluss, doch kann den Puck nicht im Netz unterbringen. Sein Versuch ins linke Eck wird mit einer schnellen Reaktion von Kalniņš entschärft.

Die Teams neutralisieren sich nun etwas. Es geht hin und her, ohne dass dabei viele Torschüsse produziert werden.

Mit dem Treffer haben die Letten wieder an Energie gewonnen, aber auch die Skandinavier sind noch heiß und wollen die Partie in der regulären Spielzeit für sich entscheiden.

Aus deutscher Sicht wäre ein Punktgewinn des Gastgebers nicht so gut, während Finnland auch der eine Punkt zum Viertelfinale genügt.

Tor für Lettland, 2:2 durch Mārtiņš Dzierkals
Ein herrlicher Treffer von Lettland bringt den erneuten Ausgleich herbei! Links hat Dārziņš etwas Platz an der Band und löffelt den Puck mit der Rückhand halbhoch in die Mitte. Dzierkals hält die Kelle hin und fälscht das Hartgummi optimal ab, sodass er über die Schulter von Säteri hinweg ins Netz fliegt.

Wieder so ein blitzschneller Angriff der Finnen! Turunen wird über zwei Stationen auf der linken Seite angespielt und rauscht in Richtung Tor. Aber er verpasst den Abschluss aus gutem Winkel, fährt etwas zu nah an den Kasten heran und Kalniņš zwischen den Pfosten bleibt ruhig, sodass bei ihm Endstation ist.

Anders als noch im letzten Spielabschnitt schaffen es die Letten jetzt gerade nicht, viele Scheiben in Richtung des gegnerischen Kastens zu bringen. Die Skandinavier lassen dies mit ihrem hellwachen Auftreten aber auch nicht wirklich zu.

Der Weltmeister konzentriert sich in dieser Phase vermehrt auf überfallartige Angriffe, die mit einem langen Pass von hinten eingeleitet werden. Und in der eigenen Defensive lassen sich die Blauen ohnehin nicht aus der Ruhe bringen.

Innala führt den Puck hinter dem gegnerischen Tor und hat die Übersicht für Pokka im Rückraum. Dieser nimmt das Zuspiel direkt, aber Kalniņš fährt den rechten Schoner aus und wehrt den Schuss ab.

Die Skandinavier überstehen die Unterzahlsituation schadlos und fährt sofort einen Konter. Diesen können sie jedoch nicht nutzen.

Ein Alleingang von Jaks ist das einzige, was Lettland bislang in diesem Powerplay zu bieten hat. Ansonsten können sich die Finnen immer wieder befreien.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ville Pokka (Finnland)
Beim Kampf an der Bande lässt Pokka gegen Ķēniņš den Schläger auf dem Eis stehen und bringt ihn so zu Fall. Zwei Minuten wegen Beinstellens!

Insgesamt scheint Jukka Jalonen die richtigen Wort gefunden zu haben in der Kabine, weil sein Team deutlich wacher als noch nach der ersten Pause aufs Eis zurückkehrt.

Jetzt halten aber auch die Letten mal wieder länger die Scheibe, strahlen jedoch keine Torgefahr dabei aus, weil Finnland sehr eng ums eigene Tor herum verteidigt.

Ein harter Schuss von der rechten Bande von Kaski wird am langen Eck richtig gefährlich, aber die Scheibe fliegt an Freund und Feind vorbei. Finnland setzt aber trotzdem somit ein erstes Ausrufezeichen im Schlussakkord.

Der Schlussabschnitt beginnt in diesem Moment! Kann Lettland das Ruder noch herumreißen?

Drittelfazit:
Lettland verlangt Finnland auch im zweiten Durchgang alles ab in einer engen Partie, um sich die Tür zum Viertelfinale noch aufzuhalten. Einzig: Aus ihrer Sicht steht es 1:2. Nach dem 1:1 zur ersten Drittelpause kam der Gastgeber mit mächtig Elan zurück auf das Eis in Riga und war spielbestimmend. Die Skandinavier hatten lange Zeit Probleme, sich überhaupt aus ihrem eigenen Drittel zu befreien, aber Bob Hartleys Team konnte die Dominanz nicht auf die Anzeigetafel bringen. Im Anschluss reichten dem Favoriten dann starke fünf Schlussminuten im zweiten Drittel, um sich die Führung zu erarbeiten (36.). Genau eine solche Effizienz vor dem gegnerischen Gehäuse zeichnet eine Spitzenmannschaft eben in so einem Turnier auch aus. Doch trotzdem bleibt für die letzten 20 Minuten noch alles offen, vor allem wenn die Letten an ihre starke Leistung bislang anknüpfen können. Gleich geht es weiter!

Karjalainen probiert es nochmal mit einem Schuss vom linken Anspielkreis aus, aber Kalniņš wehrt den Puck sicher ab.

Mit schnellen, kontrollierten Pässen lassen die Skandinavier den Gastgeber nun kaum noch an die Scheibe kommen. Vor der Drittelpause stellen sie somit schon mal wichtige Weichen für eine gute Ausgangsposition im letzten Abschnitt.

Finnland hat sich in den letzten Minuten sichtlich gesteigert und tritt jetzt wieder ähnlich dominant wie zu Beginn der Partie auf. Lettland muss den erneuten Rückstand vorerst sacken lassen.

Tor für Finnland, 2:1 durch Iiro Pakarinen
Jetzt ist es passiert! Die Finnen zeigen, was ein Topteam letztlich auszeichnet: wenig Chancen, maximaler Ertrag. Ville Pokka feuert von rechts an der Blauen Linie flach in Richtung des Tors und sieht Iiro Pakarinen davor mit etwas Platz. Dieser bedankt sich mit einem perfekten Abfälscher, bei dem Jānis Kalniņš keine Chance mehr hat zu parieren. Die Scheibe rauscht links unten in die Maschen.

Um ein Haar verpasst Finnland die Führung! Nach einer flotten Scheibe zum Tor setzt der Weltmeister gut nach und Kontiola scheitert am rechten Pfosten erst mit einem Versuch aus der Luft und danach mit dem Abpraller.

Ābols hat bei einem Konter plötzlich viel Platz an der rechten Bande und marschiert in Richtung Tor des Gegners. Vom rechten Bullykreis aus prüft er Säteri im Tor der Skandinavier, der aber freie Sicht hat und somit problemlos hält.

Auch die Anzahl der Torschüsse bildet den Leistungssprung der Letten seit der Drittelpause ab: Mit 11:4 führt der Gastgeber in dieser Hinsicht in den zweiten 20 Minuten.

Die Zeit rinnt sehr schnell herunter im Mittelabschnitt, es gibt kaum Unterbrechungen und insbesondere keine Strafzeiten. So bleibt das Tempo stets hoch, lediglich ein Treffer fehlt noch.

Die beste Möglichkeit für Finnland in diesem Drittel! Pakarinen kämpft hinter dem gegnerischen Tor hartnäckig gegen zwei Letten um die Scheibe und findet Turunen vor dem Kasten. Dieser schließt ins linke Eck ab, aber Kalniņš hat etwas gegen die erneute Führung des Weltmeisters und wehrt den Versuch ab.

Dārziņš holt die nächste Möglichkeit für sein Land heraus, weil er nach einem Breakaway das Hartgummi sofort von der Blauen Linie aus aufs Tor feuert. Säteri hat Probleme mit dem Rebound und so kommt Indrašis an den Puck, wird aber letztlich doch noch entscheidend gestört.

Zum ersten Mal setzen sich die Finnen jetzt mal im gegnerischen Drittel fest und sorgen so für Entlastung. Kaski holt zum Schlagschuss von der Blauen Linie aus, die Scheibe rauscht über die Querlatte.

Auffällig ist, dass die Letten viel öfter den Schuss aufs Tor suchen als noch in Drittel Nummer eins. Jetzt ist es Rubīns, der halbrechts aus dem Handgelenk feuert. Säteri macht das Spielgerät mit der Fanghand fest.

Bob Hartleys Truppe verlangt den Skandinaviern hier alles ab und die scheinen davon etwas überrascht zu sein. Denn bislang treten sie in diesem Drittel noch gar nicht offensiv in Erscheinung.

Wieder Lettland! Indrašis zieht unwiderstehlich von rechts nach innen und nimmt den Schuss aus dem hohen Slot. Dieser ist dann aber etwas zu unplatziert, um Säteri ernsthaft in Bedrängnis zu bringen.

Gute Möglichkeit für den Gastgeber! Von der linken Bande aus spielen sie die Scheibe vor das Tor der Finnen und Dzierkals setzt am rechten Pfosten entscheidend nach. So prüft er Säteri im kurzen Eck, doch der Goalie ist zur Stelle.

Tatsächlich sind die Letten sogar aktiver als Finnland bisher nach der Pause. Sie setzen sich im gegnerischen Drittel fest, aber kommen nicht zum Abschluss.

Das zusätzliche freie Eis können die Mannschaften nicht ausnutzen, ohnehin gibt es noch keine nennenswerten Abschlüsse nach knapp zwei Minuten in diesem Abschnitt.

Hinein in das Mitteldrittel! Beide Teams beginnen zunächst weiterhin mit vier Feldspielern auf dem Eis in Riga.

Drittelfazit:
Lettland schlägt sich in den ersten 20 Minuten tapfer gegen den erwartet harten Brocken aus Finnland und kann einen ersten Etappenerfolg verbuchen: es steht 1:1. Die Skandinavier begannen dominant und gingen früh in der Partie in Führung. Aber der Gastgeber stemmte sich vehement gegen weitere Gegentore und fand gegen Mitte des ersten Spielabschnitts immer besser hinein. Der Lohn folgte kurz vor der Pause mit dem Ausgleich (19.), den sich die Letten vollends verdienen. Schon jetzt ist also klar, dass es weiterhin ein hartes Stück Arbeit für den Weltmeister und seinen Hunger auf den nächsten Sieg wird. Bis gleich!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Rodrigo Ābols (Lettland)
Weil Ābols aber aus Sicht der Schiedsrichter zu viel aus dem Foul macht, wird er ebenfalls vom Eis gestellt, offiziell wegen "embellishment". So geht es Drittel auf beiden Seiten dezimiert zu Ende.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Oliwer Kaski (Finnland)
Kaski wird nach einem Zweikampf mit Ābols in der neutralen Zone wegen eines Hakens vom Eis geschickt.

Tor für Lettland, 1:1 durch Mārtiņš Dzierkals
Vom Bully weg gelingt Lettland der Ausgleich! Der Gastgeber gewinnt das Anspiel auf der rechten Seite im Drittel der Finnen. Irgendwie landet das Hartgummi bei Dzierkals, der den Goalie der Skandinavier mit einem verdeckten Schuss aus dem hohen Slot im linken Eck überrascht.

Die Skandinavier spielen sich nach langer Zeit wieder mal im Drittel des Gegners fest, aber auch ihnen mangelt es an der zündenden Idee. Weil es kaum Unterbrechungen gibt, geht es schnurstracks auf die erste Drittelpause zu.

Die Letten kämpfen sich mehr und mehr in das Spiel, schonen sich vor allem schlittschuhläuferisch überhaupt nicht. Noch finden sie aber nicht die Lücke im Defensivverbund des Weltmeisters.

Aus der Bedrängung landet ein toller langer Pass bei Krastenbergs in der neutralen Zone, der viel freies Eis vor sich hat. Temporeich zieht er halbrechts zum Tor und nimmt den Schuss. Säteri kann mit der Fanghand parieren.

Sund kehrt aufs Eis zurück und beendet somit die erste Unterzahl seiner Mannschaft. Lettland bleibt aber vorerst im Puckbesitz.

Jukka Jalonens Mannen spielen ihre eigene Unterzahl erneut sehr forsch und zwingen Lettland somit immer wieder zum Neuaufbau. So können sie noch kaum Torgefahr erzeugen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Tony Sund (Finnland)
Nun zieht auch Finnland die erste Strafe. Tony Sund wird wegen eines Beinstellens in die Kühlbox verwiesen.

Innala wird durch flinkes Passspiel am rechten Bullykreis angespielt und feuert per Onetimer ins kurze Eck. Der lettische Torhüter ist mit der Fanghand zur Stelle und danach war es das mit dem ersten Powerplay der Skandinavier.

Kaski nimmt nach einer Minute den ersten gefährlichen Schuss und zwar aus zentraler Position von der Blauen Linie. Kalniņš kann nur nach vorne abprallen lassen, doch Ojamäki spitzelt die Scheibe anschließend rechts am Pfosten vorbei.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Andris Džeriņš (Lettland)
Nousiainen zieht mit viel Tempo von der rechten Seite nach innen und ist kaum vom Puck zu trennen – bis dann Džeriņš mit einem Haken den Angriff unterbindet. Erste Strafzeit der Partie!

Auf beiden Seiten sind Torchancen in den letzten Minuten Mangelware, ohne dass ein Abbruch in der Qualität des Spielgeschehens zu vernehmen ist.

Die Skandinavier ergattern nahezu jede tiefe Scheiben des WM-Gastgebers und sind ihrerseits aggressiv bei eigenem Forechecking. Können sie diese hohe Intensität über die gesamte Spielzeit aufs Eis bringen?

Im Spiel nach vorne tun sich die Letten bislang noch recht schwer, Finnland hat wie erwartet mehr Scheibenbesitz. Die frühe Führung spielt obendrein dann natürlich auch noch in die Karten.

Tor für Finnland, 1:0 durch Saku Mäenalanen
Und schon steht's 1:0! Tiivola rauscht über rechts ins Drittel der Letten und löffelt den Puck einfach mal auf den Kasten. Kalniņš wehrt etwas unglücklich nach rechts vorne ab und trifft genau das Knie vom einlaufenden Mäenalanen, von wo aus das Hartgummi ins Netz springt. Im Anschluss überprüfen die Refs ihre Entscheidung nochmals, bleiben aber dabei, dass der Treffer zählt.

Kaski prüft den überraschend im Tor aufgebotenen Kalniņš im Kasten der Letten direkt mal mit einem krachenden Schlagschuss ins linke Eck. Der Goalie fährt jedoch rechtzeitig den Schoner aus.

Das Spiel beginnt! Der Gastgeber schnappt sich das erste Anspiel.

Aber auch die Letten haben ihre Hoffnung auf den Viertelfinaleinzug bei der WM im eigenen Land noch nicht ganz aufgegeben und holten bereits ihre Punkte. Nichtsdestotrotz haben sie mit der Niederlage vor zwei Tagen gegen Norwegen im Penaltyschießen auch wichtige Zähler liegen gelassen, warten mit Finnland am heutigen Sonntag und Deutschland am Dienstag auch gerade keine leichten Gegner mehr auf sie. Speziell die Skandinavier haben sich bis jetzt in jedem Gruppenspiel als unangenehme, trotz weniger Strafminuten auch durchaus harte Mannschaft präsentiert.

Fraglich ist, wie sich für die Skandinavier die kräftezehrenden 60 Minuten am gestrigen Abend gegen Toni Söderholms Truppe auswirken. In einem packenden Spiel setzte Finnland sich am Ende knapp mit 2:1 gegen Deutschland durch und marschiert somit weiterhin mit großen Schritten aufs Viertelfinale zu. Lässt man die deutsche Brille auf, wäre ein weiterer Erfolg am heutigen Abend des Ersten der Gruppe B sicherlich nicht das schlechteste.

Die Begegnung ist eine, die aus deutscher Sicht durchaus wichtigen Charakter hat. Nach zuletzt zwei Niederlagen in Folge ist die DEB-Auswahl "nur" noch auf Platz vier mit neun Punkten. Gerade mal einen Punkt dahinter schielt Lettland zumindest noch mit einem Auge aufs Weiterkommen und könnte Deutschland heute mit einem Sieg auf Rang fünf verweisen. Dagegen führen die Finnen mit 13 Punkten das Tableau weiterhin souverän an: sie machen wohl mit den USA den ersten Platz unter sich aus.