Fazit:
Die MT Melsungen belohnt einen starken Auftritt im Spitzenspiel gegen den Verfolger TSV Hannover-Burgdorf mit einem 31:23-Sieg und untermauert seine weiterhin überraschende, aber verdiente Tabellenführung. Den ärgsten Verfolger aus Hannover distanzieren die Nordhessen mit diesem Erfolg im direkten Duell auf vier Punkte, die Recken sind nun bei gleicher Spielanzahl punktgleich mit den Füchsen Berlin und THW Kiel. Nach der 16:11-Halbzeitführung der Melsunger war Hannover-Burgdorf zu Beginn der zweiten Halbzeit stark und verkürzte mehrfach auf einen Zwei-Tore-Abstand. Doch die MT Melsungen ging mit der eigenen Führung meist cool um und war deutlich effizienter als die Recken. Mit einem 4:0-Lauf Mitte der zweiten Halbzeit zogen die Melsunger endgültig davon und machten es in der Schlussphase sehr deutlich.

Fazit:
Die Rhein-Neckar Löwen gewinnen am Ende verdient mit 28:25 beim TVB Stuttgart. Nachdem die Gäste schon zur Pause mit zwei Treffern vorne liegen, kommen die Löwen auch besser aus der Kabine und ziehen schnell auf sechs Tore weg. Rund zehn Minuten vor dem Ende kommen die Hausherren dann noch einmal auf zwei Tore heran, doch anschließend ist Späth einmal beim Siebenmeter und mit mehreren Parade da und sichern sich so den Sieg. Insgesamt zwölf Paraden steuerte Späth, der erst ab der 18. Minute ins Spiel kam, zum Erfolg bei. Die Kurpfälzer springen mit 18 Punkten auf den siebten Rang. Stuttgart rutscht mit acht Zählern auf den 16. Rang ab.

Tor für MT Melsungen, 31:23 durch Aaron Mensing
Mensing schweißt den Ball aus dem Rückraum in den Knick und rundet dieses klasse Spiel ab.

"Oh wie schön" hallt es in der Rothenbach-Halle von Kassel durch die Ränge - der Vorweihnachtstag lief für den HBL-Spitzenreiter nahezu perfekt.

Tor für MT Melsungen, 30:23 durch Bruno Eickhoff
Auf der anderen Seite macht Eickhoff von links die 30 voll.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 25:28 durch Lukas Laube
Vom Kreis verkürzt Laube noch einmal auf 25:28.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 29:23 durch Hannes Feise
Ignatow lässt Feise etwas zu viel Platz, der Linksaußen bedankt sich - das ist allerdings lediglich Ergebniskosmetik.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 24:28 durch Ivan Martinović
Aus dem zentralen Rückraum zimmert Martinović den Ball oben links ins Netz.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 24:27 durch Samuel Röthlisberger
Mit einem Heber wird Röhlisberger am Kreis bedient und verkürzt auf einen drei Tore Rückstand.

Anschließend scheitert auch noch Max Häfner mit einem direkten Freiwurf aus dem Rückraum am rechten Pfosten.

Edvardsson stößt rechts in eine recht große Lücke. Deutlich zu hektisch verwirft er klar über das Tor - ein weiterer Beleg für die zu schwache Chancenverwertung der Recken.

Tor für MT Melsungen, 29:22 durch Ian Barrufet Torrebejano
Solstad verteidigt gegen Sipos im Kreis. Barrufet nimmt sich des Siebenmeters an und verwandelt ihn.

Das Spiel wirkt nach einem erneuten Fehlwurf von Ivankovic über das Tor entschieden. Noch etwas mehr als zwei Minuten sind auf der Uhr. Der TVB nimmt die Auszeit.

Uscins geht auf der anderen Seite - wie gefordert - auf die schnellen Abschlüsse. Seinen Wurf lenkt Simić aber am Tor vorbei, Jubel in der Halle!

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 23:27 durch David Móré
Móré trifft aus dem Zentrum zum 27:23.

Tor für MT Melsungen, 28:22 durch Erik Balenciaga
Balenciaga bricht in der Mitte durch und rückt ein Hannoveraner Comeback damit in weite Ferne.

2 Minuten für Lukas Laube (TVB 1898 Stuttgart)
Laube steht völlig frei am Kreis und trifft dann aber Späth im Gesicht. Dafür muss der Angreifer für zwei Minuten von der Platte.

Nun nimmt auch Melsungens Trainer Roberto Garcia Parrondo eine Auszeit - zum ersten Mal in diesem Spitzenspiel. Sein Team soll nun im 7 vs. 6 agieren.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 23:26 durch Jannik Kohlbacher
Mit Glück bleiben die Löwen im Ballbesitz. Groetzki setzt gegen Häfner nach und passt den Ball auf Kohlbacher, der vom Kreis auf 26:23 erhöht.

Auch gegen Kai Häfner aus dem Rückraum bekommt der Torwart erneut die Hände dran und lenkt den Ball links neben das Tor.

Die Hannoveraner Deckung agiert nun natürlich auch deutlich aggressiver und ist bei einem Melsunger Angriff damit erfolgreich. Ein Pfiff der Schiedsrichter bleibt aus, das trifft für Uscins erfolglosen Vorstoß inklusive Gegnerkontakt auf der anderen Seite aber ebenfalls zu.

7-Meter verworfen von Daniel Fernández (TVB 1898 Stuttgart)
Fernández geht an die Linie und diesmal scheitert der Angreifer am rechten Fuß von Späth. Im genau richtigen Moment ist der Keeper wieder da!

Anschließend scheitert Martinović an der Latte und der TVB kann durch einen Siebenmeter, verursacht durch Forsell-Schefvert an Laube, auf ein Tor herankommen.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 27:22 durch Jonathan Edvardsson
Edvardsson nimmt sich das zu Herzen, bricht aus dem rechten Rückraum dynamisch durch und trifft aus leicht spitzem Winkel mit der eigentlich ungünstigen rechten Hand.

Früh nutzt Christian Prokop seine letzte Auszeit und spricht Spielzüge durch. Wenn die Recken noch etwas Zählbares aus Kassel mitnehmen wollen, muss die Schlussphase äußerst überzeugend sein. Schnelle Abschlüsse sind gefordert.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 23:25 durch Max Häfner
Und da ist der Anschluss! Max Häfner zimmert den Ball aus dem zentralen Rückraum mit viel Tempo nach rechts ins Tor.

Vujović ist gegen Davidsson von halblinks erneut mit dem Arm dran. Die Schwaben können auf zwei Tore verkürzen.

Tor für MT Melsungen, 27:21 durch Aaron Mensing
Mensing schweißt einen Sprungwurf aus dem Rückraum ins Tor. Die Roten sind heute einfach meist effizient und gehen mit der Führung cool um.

Die Löwen reagieren und nehmen noch einmal die Auszeit.

Melsungen spielt die Unterzahl im Anschluss recht geschickt herunter und kann den Schaden so minimieren.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 22:25 durch Max Häfner
Aus halbrechter Position lenkt er den Ball unten links zum 22:25 ins Tor. Kommt der TVB noch einmal heran?

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 21:25 durch Ante Ivankovic
Ivankovic bringt den TVB wieder heran.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 26:21 durch Thomas Solstad
Solstad nutzt eine große Lücke der Melsunger Deckung in Unterzahl.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 20:25 durch Ivan Martinović
Aus dem Rückraum schlägt der Wurf von Martinović ein.

2 Minuten für Adrián Sipos (MT Melsungen)
Sipos zerrt und klammert klar gegen Uscins und wird dafür zwei Minuten der Platte verwiesen.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 20:24 durch Daniel Fernández
Nach tollem Zuspiel von Häfner netzt Fernández von Links außen ein.

Tor für MT Melsungen, 26:20 durch Erik Balenciaga
Krištopāns scheitert aus dem Rückraum, Balenciaga bekommt den Abpraller und lässt sein Team einen großen Schritt Richtung Sieg machen.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 19:24 durch Daniel Fernández
Nachdem Groetzki im Kreis steht, gibt es Siebenmeter für die Hausherren. Fernández tritt an die Linie und wirft den Ball rechts an Späth vorbei. Der Keeper ist noch dran, doch das Spielgerät rollt über die Linie.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 25:20 durch Renars Uscins

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 18:24 durch Jon Lindencrone Andersen
Stuttgart schläft kurz, verliert den Ball und Lindencrone Andersen bestraft das und stellt den alten Vorsprung wieder her.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 18:23 durch Ivan Martinović
Ein leicht abgefälschter Wurf von Martinović bringt das 23:18.

Tor für MT Melsungen, 25:19 durch Dimitri Ignatow
Ignatow wird mit einer feinen Kombination freigespielt, wieder bedient ihn Krištopāns mit einem Pass hinter dem eigenen Rücken. Von rechtsaußen springt Ignatow in den Kreis und trifft - ein 4:0-Lauf des Spitzenreiters!

Michalczik nimmt sich einen Wurf aus dem Rückraum, er jagt den Ball hoch an Simić vorbei - jedoch gegen die Latte. Die Chancenverwertung der Hannoveraner könnte weiterhin besser sein.

Beide Teams bleiben ohne weiteren Treffer. Erst Davidsson an Bellahcene aus dem rechten Rückraum und dann Kai Häfner aus dem Zentrum am rechten Pfosten.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 18:22 durch Jorge Serrano Villalobos
Nach einem Ballverlust von Lindencrone Andersen netzt Serrano Villalobos den Tempogegenstoß oben links ein.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 17:22 durch Kai Häfner
Erneut kann Häfner Späth im Tor überwinden und trifft zum 17:22.

Tor für MT Melsungen, 24:19 durch Ian Barrufet Torrebejano
In Halbzeit eins hatte Prokops Auszeit Wirkung gezeigt, nun vorerst nicht. Uscins verwirft, auf der anderen Seite erhöht Barrufet.

Christian Prokop nimmt seine zweite Auszeit. Mit einer deutlichen Ansprache möchte er nochmal einen frischen Schwung bei den Recken auslösen.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 16:22 durch Ivan Martinović
Aus halbrechter Position aus dem Rückraum steigt Martinović hoch und wirft den Ball oben links ins Tor.

Erneut kommt ein Pass von Max Häfner an den Kreis nicht an und Mannheim kann wieder auf einen sechs Tore Vorsprung stellen.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 16:21 durch Kai Häfner
Aus dem Zentrum probiert es nun Häfner mit einem Heber und verkürzt auf 16:21.

Tor für MT Melsungen, 23:19 durch Ian Barrufet Torrebejano
Erneut profitiert Barrufet von einem Fehlwurf eines Mitspielers, erneut nimmt er den abprallenden Ball auf und verwertet ihn zur Vier-Tore-Führung.

Beim TVB Stuttgart läuft in den letzten Minuten nicht mehr viel zusammen. Erst zwei Tore haben die Schwaben in Halbzeit erzielt. Nun kommt ein Kempa-Trick auf Häfner nicht an.

Uscins will den Ball über den gegnerischen Torhüter hinweg heben, doch das Spielgerät senkt sich nur auf die Latte.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 15:21 durch Olle Forsell-Schefvert
Aus dem Zentrum trifft Forsell-Schefvert und macht das 21:15.

Tor für MT Melsungen, 22:19 durch Ian Barrufet Torrebejano
Enderleit stößt aus dem rechten Rückraum in eine Lücke, scheitert allerdings an der Latte. Barrufet ist richtig postiert, nimmt den abprallenden Ball auf und macht es selbst besser.

Rote Karte für Lenny Rubin (TVB 1898 Stuttgart)
Für das Stoßen gegen Davidsson sieht Rubin die Rote Karte.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 21:19 durch Martin Hanne
Der nächste Treffer von Hanne, der inzwischen bei fünf Toren in diesem Spiel steht - davon vier in dieser noch jungen Halbzeit.

Die Schiedsrichter schauen sich noch einmal ein Foulspiel von Rubin an. Mindestens zwei Minuten gibt es für den Spieler mit der Nummer 44. Sie schauen sich die Situation noch einmal an und zeigen Rubin die Rote Karte.

Tor für MT Melsungen, 21:18 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Cavalcanti überwindet den gegnerischen Keeper im kurzen Eck.

Nun probiert es Kai Häfner aus halblinker Position, doch Späth bekommt den Arm hoch und lenkt den Ball noch über die Latte. Zehnte Parade für den Mannheimer! Was für ein Spiel vom deutschen Keeper.

2 Minuten für Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf)
Justus Fischer fährt seine Hand deutlich zu hoch aus und trifft den anlaufenden Sipos im Gesicht. Die Schiedsrichter checken das im Videobeweis und bestrafen Fischer nur mit zwei Minuten. Da kann er sich glücklich schätzen, dass er nicht die Rote Karte sieht.

Schon die neunte Parade zeigt Späth. Er ist mit dem rechten Fuß gegegen Rubin da und die Löwen sind im Angriff. Doch nach einem Stürmerfoul von Davidsson ist der TVB wieder im Ballbesitz.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 20:18 durch Martin Hanne
Hanne sticht bei den Gästen heute positiv heraus, mit breiter Brust nimmt er sich einen Schlagwurf aus etwas größerer Distanz und jagt den Ball durch die Mitte ins Tor.

Tor für MT Melsungen, 20:17 durch David Mandić
Melsungen bleibt derweil vorne recht effizient.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 15:20 durch David Móré
Móré haut den Ball zum 20:15 ins Tor. Stuttgart reagiert und nimmt die Auszeit.

Beide Teams lassen jetzt Chancen liegen und nach einem Ballverlust von Häfner kontern die Gäste über Móré

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 19:17 durch Marius Steinhauser
Uscins holt einen Siebenmeter heraus, Steinhauser verwandelt diesen. Die Recken sind stark dabei in Halbzeit zwei und haben den Fünf-Tore-Abstand vorerst auf zwei Tore verkürzt.

Tor für MT Melsungen, 19:16 durch Nikolaj Enderleit

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 18:16 durch Martin Hanne

Wieder ist nun Späth gegen Serrano Villalobos auf halbrechts da und pariert den Wurf. Es bleibt beim 15:19!

Cavalcanti ist wegen Zeitspiels mit einem verbliebenen Pass gegen einen Hannoveraner Block gefordert. Fischer fälscht seinen Wurf entscheidend ab.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 15:19 durch Jannik Kohlbacher
Erst scheitert Häfner am Gestänge und Späth und dann netzt Kohlbacher anschließend vom Kreis zur Viertoreführung ein.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 18:15 durch Marius Steinhauser
Uscins findet aus der Mitte mit starker Übersicht Rechtsaußen Steinhauser. Der macht es ähnlich gut wie Ignatow soeben auf der anderen Seite.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 15:18 durch Jon Lindencrone Andersen
Lindencrone Andersen tankt sich aus dem Rückraum durch und macht das 18:15.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 15:17 durch Lukas Laube
Auch Laube nutzt nun einen Rebound und verkürzt auf 15:17.

Tor für MT Melsungen, 18:14 durch Dimitri Ignatow
Krištopāns leitet den Ball technisch fein hinter dem eigenen Rücken weiter zu Rechtsaußen Ignatow. Der verbessert mit raumgreifenden Schritten den Winkel und erhöht dann per Sprungwurf auf 18:14.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 14:17 durch Jannik Kohlbacher
Erst wirft Davidsson den Ball an die Latte, doch den Abpraller verwertet Kohlbacher zum 17:14.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 17:14 durch Justus Fischer
Melsungen spielt 7 vs. 6, die Recken erobern den Ball. So muss Fischer im Gegenstoß nur noch ins leere Tor werfen. Hannover-Burgdorf beginnt stark in Durchgang zwei!

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 14:16 durch Torben Matzken
Matzken trifft aus dem zentralen Rückraum links ins Tor.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 17:13 durch Justus Fischer
Nun ist Hanne Assistgeber, er findet am Kreis Justus Fischer, der zum Tor vollendet.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 13:16 durch David Móré
Es gibt wieder einen Siebenmeter für die Löwen und auch gegen Bellahcene bleibt Móré nervenstark und trifft zum 16:13.

Tor für MT Melsungen, 17:12 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti

Weiter geht's! Die Rhein-Neckar Löwen haben Anwurf und erst ist Bellahsene gegen Andersen da und dann glänzt auch Späth gegen Laube beim Tempogegenstoß.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 16:12 durch Martin Hanne
Hanne sorgt für die erste Duftmarke der Recken und wirft wuchtig in die Maschen.

Weiter geht's in der Rothenbach-Halle in Kassel! Findet Melsungens Verfolger Hannover-Burgdorf noch zurück in dieses Spitzenspiel?

Halbzeitfazit:
Die Rhein-Neckar Löwen führen zur Pause mit 15:13 beim TVB Stuttgart. Lange war das Spiel sehr ausgeglichen. Kein Team konnte davonziehen und nach 18 Minuten wechselten die Badener den Torwart. Späth kam für Appelgren rein und zeigte gleich mehrfach seine Stärke und so zogen die Kurpfälzer kurz vor der Pause noch auf zwei Tore davon.

Halbzeitfazit:
Im überraschenden Spitzenspiel der Handball-Bundesliga führt der Spitzenreiter MT Melsungen nach einer starken ersten Halbzeit mit 16:11 gegen die TSV Hannover-Burgdorf. Früh zogen die Nordhessen davon und konnten bereits in Minute elf einen Vier-Tore-Vorsprung verzeichnen, die Recken fanden überhaupt nicht ins Spiel. Erst eine Auszeit von Trainer Christian Prokop veränderte das. Die Hannoveraner waren fortan leicht verbessert und verkürzten sofort wieder, hatten im Laufe der ersten Halbzeit aber weiterhin Probleme mit der Chancenverwertung. Melsungen hat hingegen eine deutlich bessere Wurfquote, sodass zur Pause eine Fünf-Tore-Führung zu Buche steht.

Erneut ist Späth nun gegen Max Häfner da und lenkt den Wurf des Rückraumspielers rechts neben das Tor.

Tor für MT Melsungen, 16:11 durch Ian Barrufet Torrebejano

Simić reißt rechtzeitig die Hände nach oben und pariert so den Wurf von Hannovers Rechtsaußen Weber. Für seine vierte Parade erntet der Melsungen-Keeper Szenenapplaus.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 13:15 durch Jon Lindencrone Andersen
Aus dem Zentrum trifft Lindencrone zur Zweitoreführung. Stuttgart nimmt die Auszeit.

Tor für MT Melsungen, 15:11 durch Ian Barrufet Torrebejano

2 Minuten für Marius Steinhauser (TSV Hannover-Burgdorf)

Erst wird ein Stürmerfoul gegen Max Häfner gepfiffen. Anschließend bricht die letzte Minute an und Mannheim ist im Ballbesitz.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 14:11 durch Renars Uscins

Ignatow trifft mit einem weiten Sprung von rechtsaußen vermeintlich zum 15:10, doch er hat erst nach dem Bodenkontakt geworfen - abgestanden. Gut gesehen von den Schiedsrichtern!

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 13:14 durch Steven Plucnar Jacobsen
Vom Kreis haut nun Jacobsen den Ball rechts ins Tor.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 13:13 durch Daniel Fernández
Fernández geht an die Siebenmeterlinie und lässt Späth oben links keine Chance. Erneuter Ausgleich.

Nun gibt es den ersten Siebenmeter für die Stuttgarter. Kai Häfner holt ihn auf halbrechts heraus.

Erneut ist Späth da und fängt einen Notwurf von Rubin aus dem Zentrum.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 14:10 durch Martin Hanne
Hanne zieht mit Wucht und Tempo an Krištopāns vorbei und jagt den Ball aus schwieriger Position hoch ins Tor.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 12:13 durch Jon Lindencrone Andersen
Lindencrone Andersen fängt einen Ball am eigenen Kreis ab und vollendet den Tempogegenstoß zur 13:12-Führung.

Tor für MT Melsungen, 14:9 durch Ian Barrufet Torrebejano
Barrufet tritt an, bei Hannover wird der Torwart für den Siebenmeter gewechselt. Birlehm kann gegen den gefühlvollen Wurf von Barrufet aber nichts machen.

Nach einem Ballverlust von Ivankovic bleiben auch die Löwen ohne Treffer. Martinovićs Wurf bleibt an den Händen von Röthlisberger hängen.

2 Minuten für Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf)
Zwei Minuten und ein Melsunger Siebenmeter sind die Strafe für ein Foul Fischers.

Nach einem Melsunger Ballgewinn kann Sipos die gute Chance im Gegenstoß nicht nutzen, Gade hat an seinem Wurf noch den Fuß dran und lenkt den Ball gegen den Pfosten. Auf der anderen Seite scheitern die Recken an der Latte.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 12:12 durch David Móré
Móré bleibt nach seinem ersten verworfenen Siebenmeter nun tadellos und haut den Ball oben links zum 12:12 ins Tor.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 12:11 durch Ante Ivankovic
Erneut trifft Ivankovic aus dem Rückraum.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 13:9 durch Renars Uscins
Uscins läuft mit seinen kurzen, dynamischen Bewegungen aus dem rechten Rückraum langsam heiß.

Tor für MT Melsungen, 13:8 durch Arnar Freyr Arnarsson

Späth ist anschließend gegen Toskas da und macht seine erste Parade in diesem Spiel.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 11:11 durch Patrick Groetzki
Groetzki macht von Rechts außen das Tor zum Ausgleich.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 12:8 durch Renars Uscins
Nun probiert sich der anfangs glücklose Uscins mal wieder aus dem Rückraum und ist dieses Mal erfolgreich.

Tor für MT Melsungen, 12:7 durch Aaron Mensing
Mensing besorgt mit viel Wucht aus dem Rückraum die Fünf-Tore-Führung.

Kulesh wird eigentlich stark freigespielt und darf aus recht freier Position werfen, die Wahl aufs kurze Eck ist aber falsch und handelt Simić eine Parade ein.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 11:10 durch Ante Ivankovic
Ivankovic haut den Ball aus dem zentralen Rückraum zum 11:10 ins Tor.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 10:10 durch David Móré
Móré tritt wieder an die Linie und verwandelt unten rechts. Vujović ist diesmal chancenlos.

Tor für MT Melsungen, 11:7 durch David Mandić

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 10:7 durch Justus Fischer

Die Löwen nehmen auf den 9:10-Rückstand die erste Auszeit. David Späth kommt für Appelgren zwischen die Pfosten.

Tor für MT Melsungen, 10:6 durch Dimitri Ignatow
In Unterzahl erzielen auch die Roten ihr erstes Tor durch ein gutes Tempospiel.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 10:9 durch Daniel Fernández
Ivankovic sieht Fernández auf Linksaußen und der netzt den Ball oben links ins Tor.

2 Minuten für Adrián Sipos (MT Melsungen)
Sipos zieht ebenfalls am Trikot eines Gegenspielers, nun sind die Melsunger erstmals in Unterzahl.

Tor für MT Melsungen, 9:6 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Cavalcanti bricht mit viel Anlauf durch, er ist aktuell der beste Mann des Spitzenreiters.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 9:9 durch Jannik Kohlbacher
Die Badener machen das Spiel schnell und Kohlbacher vollendet den Tempogegenstoß.

2 Minuten für Lukas Stutzke (TSV Hannover-Burgdorf)
Dazu wird Stutzke für die Aktion mit zwei Minuten bestraft.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 9:8 durch Torben Matzken
Aus dem Zentrum trifft Matzken.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 8:8 durch Olle Forsell-Schefvert

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 8:7 durch Ante Ivankovic
Ivankovic trifft aus dem Rückräum zur Führung.

Tor für MT Melsungen, 8:6 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Stutzke testet die Reißfestigkeit von Cavalcantis Trikot, der findet technisch versiert mit der Rückhand im Fallen aber trotzdem einen Weg am Torwart vorbei.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 7:7 durch Jannik Kohlbacher

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 7:6 durch Marius Steinhauser
Das nächste starke Tempospiel! Steinhauser kontert nach Schneller Mitte Cavalcantis Tor.

Tor für MT Melsungen, 7:5 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 7:6 durch Jorge Serrano Villalobos
Nach einem tollen Pass von Kai Häfner auf Rechts außen lupft Serrano Villalobos den Ball über Appelgren zum 7:6 ins Tor.

Die Rhein-Neckar Löwen droht nun das Zeitspiel. Kohlbacher versucht es wieder vom Kreis, scheitert aber diesmal an Vujović.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 6:5 durch Marius Steinhauser
Die Auszeit von Prokop zeigt Wirkung! Steinhauser ist beim Tempogegenstoß die letzte Station und verwandelt per Sprungwurf. Mit dem 3:0-Lauf robben sich die Recken wieder an den Spitzenreiter heran.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 6:4 durch Jonathan Edvardsson

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 6:3 durch Uladzislau Kulesh
Weil Uscins von der starken Melsunger Deckung gut festgemacht wird, probiert es Kulesh in der folgenden Aktion mit viel Anlauf aus der zweiten Reihe und ist damit erfolgreich.

2 Minuten für David Móré (Rhein-Neckar Löwen)
Muss für ein Foulspiel an Matzken für zwei Minuten von der Platte.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 6:6 durch Torben Matzken
Matzken bricht auf halbrechts durch und gleicht zum 6:6 aus.

Christian Prokop darf mit dem Start seines Teams überhaupt nicht zufrieden sein und zückt bei dem Vier-Tore-Rückstand die erste Auszeit.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 5:6 durch David Móré
Erneut tritt Móré gegen Vujović an. Diesmal schaut er sich den Keeper an und verlädt ihn und wirft den Ball unten rechts ins Tor.

Nach einem Foulspiel von Laube holt Kohlbacher einen Siebenmeter heraus.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 5:5 durch Max Häfner
Aus dem zentralen Rückraum zimmert Häfner den Ball oben links ins Tor.

Tor für MT Melsungen, 6:2 durch Arnar Freyr Arnarsson
Enderleit täuscht den Sprungwurf an, bei den Recken tut sich derweil am Kreis eine große Lücke auf. Dort steht Arnarsson parat und empfängt das Zuspiel von Enderleit, um den Ball dann in die Maschen zu jagen.

Melsungen lässt sich für die eigenen Angriffe meist etwas Zeit, Hannover-Burgdorf lauert auf mögliche Gegenstöße und präsentiert sich bei den eigenen Angriffen ansonsten etwas ungeduldiger als der Spitzenreiter.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 4:5 durch Ivan Martinović
Erneut verlieren die Gastgeber im Angriff den Ball und Martinović vollendet den Tempogegenstoß zum 5:4.

Tor für MT Melsungen, 5:2 durch Nikolaj Enderleit
Enderleit stößt halbrechts in die Lücke und erhöht auf 5:2.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 4:4 durch Patrick Groetzki
Kohlbacher sieht Groetzki auf Rechts außen und der lässt Vujović keine Chance.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 4:3 durch Max Häfner
Nach schönem Zuspiel netzt der Comebacker Max Häfner von Linksaußen zum 4:3 ein.

Erneut ist Appelgren gegen Rubin da und hält die Gäste im Spiel. Schon seine zweite Parade in den ersten sieben Minuten.

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 4:2 durch Marius Steinhauser
Nun kann Hannover-Burgdorf mal sein starkes Tempospiel einsetzen! Nach einem Ballgewinn ist Steinhauser im Tempogegenstoß auf und davon und verwandelt mit einem Wurf ins rechte Eck.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 3:3 durch Jannik Kohlbacher
Die Löwen bekommen nach einem technischen Fehler von Rubin den Ball und machen das Spiel über den Kreis durch Kohlbacher schnell. Er haut den Ball oben links zum 3:3 ins Tor.

Tor für MT Melsungen, 4:1 durch David Mandić
Klasse herausgespielt! Mandić wird mit einem weiten Pass auf Linksaußen bedient, verbessert den Winkel noch ein wenig und ist per Sprungwurf ins lange Eck erfolgreich.

Auf der anderen Seite nimmt sich Uscins erneut erfolglos den nächsten Wurf, der Nationalspieler hat es bereits viermal versucht und ist dabei nur einmal erfolgreich gewesen.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 3:2 durch Jorge Serrano Villalobos
Serrano Villalobos trifft zur Führung für die Schwaben.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 2:2 durch Lukas Laube
Erneut tankt sich Laube am Kreis durch und macht sein zweites Tor an diesem Tag.

Tor für MT Melsungen, 3:1 durch Arnar Freyr Arnarsson
Arnarsson wird am Kreis gesucht und gefunden, von dort aus lässt er sich das Tor zur 3:2-Führung nicht mehr nehmen.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 1:2 durch Jannik Kohlbacher
Kohlbacher setzt sich am Kreis durch und netzt zum 2:1 ein.

Tor für MT Melsungen, 2:1 durch Alexandre de Oliveira Cavalcanti
Cavalcanti zieht von links in die Mitte und wirft den Ball über die Hannoveraner Deckung hinweg ins Tor.

Birlehm verzeichnet seine erste Parade, gegen einen schwachen Wurf von Jónsson aus dem Rückraum war das allerdings zumindest machbar.

7-Meter verworfen von Ivan Martinović (Rhein-Neckar Löwen)
Martinovic tritt an die Linie und scheitert an Vujovićs rechtem Oberschenkel.

Tor für TVB 1898 Stuttgart, 1:1 durch Lukas Laube

Tor für TSV Hannover-Burgdorf, 1:1 durch Renars Uscins
Nun bricht Uscins für die Recken erstmals mittig erfolgreich durch und schweißt den Ball leicht im Fallen ins Netz.

Tor für Rhein-Neckar Löwen, 0:1 durch David Móré
Die Rhein-Neckar Löwen haben Anwurf und More trifft gleicht zum 1:0.

Renars Uscins hat nach einem technischen Fehler der Melsunger im Gegenstoß alle Zeit der Welt und läuft alleine auf Keeper Simić zu. Doch Uscins verwirft aus dieser mehr als machbaren Position gegen die Latte.

Tor für MT Melsungen, 1:0 durch Nikolaj Enderleit
Enderleit eröffnet den Torreigen des Spitzenspiels.

Der Spitzenreiter Melsungen eröffnet das Spiel mit Ballbesitz und in roten Trikots, Hannover-Burgdorf agiert in Weiß-Grün.

Vor Spielbeginn wird den Opfern und Angehörigen des Anschlags in Magdeburg in einer Schweigeminute gedacht.

Die Rothenbach-Halle in Kassel ist bereit für das Spitzenspiel der Handball-Bundesliga und ausverkauft, die Fans werden aktuell eingeheizt! In wenigen Momenten geht es los.

Bilanz spricht klar für die Löwen. Insgesamt 21-mal trafen die beiden Teams bisher aufeinander. Dabei holten die Löwen 18 Siege und mussten sich nur dreimal gegen die Schwaben geschlagen geben. Im letzten Aufeinandertreffen siegten aber die Stuttgarter knapp mit 32:31.

Mannheim verpflichtet neuen Cheftrainer. Vor wenigen Stunden gaben die Löwen die Verpflichtung von Maik Machulla als neuen Cheftrainer ab der kommenden Saison bekannt. Der 47-Jährige unterschrieb einen Dreijahresvertrag und trainierte von 2017 bis 2023 die SG Flensburg-Handewitt.

Einen besseren Saisonstart legten die Rhein Neckar Löwen hin. Von den ersten fünf Ligaspielen verloren die Kurpfälzer nur ein Spiel gegen Leipzig (27:28). Anschließend brachen die Badener ein wenig ein und mussten auch aus den letzten vier Spielen zwei Niederlagen einstecken. Unter anderem gewann das Team von Cheftrainer Sebastian Hinze etwas überraschend gegen die SG Flensburg-Handewitt mit 31:29. unterlag anschließend aber klar gegen den SC Magdeburg mit 25:36. Zuletzt gab es gegen Eisenach einen 31:28-Sieg. Damit stehen die Mannheimer mit 16 Punkten auf dem siebten Platz in der HBL.

Da Melsungen die beiden Saisonniederlagen jeweils in der Fremde kassierte, datiert die letzte Heimniederlage bereits aus dem vergangenen Mai.

Der TVB Stuttgart ist seit drei Spielen ungeschlagen und hat sich damit von den Abstiegsrängen verabschiedet. Mit Siegen gegen Göppingen (30:25), Bietigheim (30:29) und Eisenach (29:25 stehen die Schwaben mit acht Zählern auf dem 15. Platz. Zuvor blieb das Team vom Trainerteam Jürgen Schweikardt und Jens Bürkle zehn Pflichtspiele sieglos und holte aus den ersten zwölf Ligaspielen nur einen Sieg gegen Erlangen (26:25).

In der letzten Spielzeit ging der direkte Vergleich zwischen Melsungen und Hannover-Burgdorf klar an den aktuellen Spitzenreiter. Vor heimischem Publikum gewannen die Nordhessen 34:26, auswärts gingen die Melsunger - übrigens ebenfalls kurz vor Weihnachten - mit 34:30 als Sieger hervor.

Die TSV Hannover-Burgdorf kassierte nach zuvor drei Siegen in Folge - darunter gegen den amtierenden Meister SC Magdeburg (28:27) - vor knapp zwei Wochen beim THW Kiel (24:28) erst die zweite Niederlage der Saison. Gegen den HC Erlangen fanden die Recken mit einem 31:25-Erfolg sofort wieder zurück in die Spur und wollen nun auswärts beim Spitzenreiter mit einem Sieg für ein aus TSV-Sicht frohes Weihnachtsfest sorgen.

Der letzte ganz kurze "Einbruch" der MT Melsungen liegt etwa einen Monat zurück, Ende November verloren die Nordhessen zuerst das Bundesligaspiel beim ThSV Eisenach (31:32) und ein paar Tage später in der European League bei Vardar Skopje (30:32). Danach siegten die Melsunger wieder fleißig (vier Bundesligaerfolgen und das DHB-Pokal-Viertelfinale), die SG Flensburg-Handewitt musste sogar zweimal dran glauben.

Da der Mannschaftsbus der Recken verspätet eingetroffen ist, wurde der Spielbeginn auf 19:30 Uhr verlegt. Ein wenig müssen sich die Fans also noch gedulden, ehe das Topspiel beginnt.

Es ist wohl das überraschendste Spitzenspiel der HBL seit einer langen Zeit. Nicht der SC Magdeburg, die Füchse Berlin, die SG Flensburg-Handewitt oder der THW Kiel dominieren die stärkste Liga der Welt - Melsungen und Hannover-Burgdorf sind in der aktuellen Saison das Maß der Dinge. Erst am 16. Spieltag - kurz vor Weihnachten - kommt es zum Aufeinandertreffen.

In der Tabelle rangieren die Hannoveraner zwei Zähler hinter der MT Melsungen. Bei jeweils 15 Spielen hat die TSV mit zwei Niederlagen zwar genauso häufig verloren wie Melsungen, hat anders als der Tabellenführer aber bereits zweimal Remis gespielt.