Fazit:
Der FC Arsenal schlägt Brighton & Hove Albion mit 2:1 und erobert damit in der Premier League die Tabellenführung zurück! Die Gunners waren eine Stunde lang spielbestimmend und führten durch einen Treffer von Ødegaard und ein Eigentor von Georginio Rutter verdient mit 2:0, ehe die Seagulls aus dem Nichts durch Gómez verkürzten. In der Folge lieferten sich die beiden Teams dann einen offenen Schlagabtausch. Arsenal war zunächst völlig von der Rolle und David Raya musste mit einer Glanzparade das 2:2 verhindern. Anschließend hatten die Gastgeber dann mehrfach die Chance, den Deckel auf die Partie zu machen, doch Saka und Martinelli ließen große Möglichkeiten leichtfertig aus. So war bis zum Schluss Spannung drin, doch unter dem Strich steht der dritte Ligasieg in Serie für die Gunners, während Brighton im Dezember sieglos bleibt. Schon am Dienstag sind beide Teams wieder im Einsatz. Arsenal hat dann Aston Villa zu Gast, Brighton & Hove Albion tritt bei West Ham United an. Tschüss aus London und noch einen schönen Abend!

Saka macht den Deckel auch nicht drauf! Der Engländer scheint auf und davon zu sein, trödelt dann aber mit dem Abschluss und wird in letzter Sekunde noch von Lewis Dunk abgegrätscht.

Die Gunners bekommen nun immer mehr Räume zum Kontern. Declan Rice nutzt das zu einem Sprint über den halben Platz, bekommt am Ende in der Box aber den Querpass auf Saka nicht hin.

Kadıoğlu klärt nach einem robusten Einsatz gegen den einköpfbereiten Gabriel Jesus zur Ecke. Diese kommt erneut von Saka und landet diesmal in den Armen von Verbruggen.

Nachspielzeit: Es werden 5 Minuten nachgespielt.

Gelbe Karte für Piero Hincapié (Arsenal FC)
Hincapié übertreibt es mit dem Zeitspiel und sieht die nächste Karte.

Seit einigen Minuten hält Arsenal sich erfolgreich in der gegnerischen Hälfte auf und lässt Brighton so nicht mal in die Nähe einer Torchance kommen.

Seit der Einwechslung von Martinelli ist Arsenal wieder am Drücker und drängt auf das 3:1.

Das muss die Entscheidung sein! Saka hat rechts mal wieder Tempovorteile und bringt den Ball auf Elferhöhe flach nach innen. Dort läuft Gabriel Martinelli ein, kommt frei zum Abschluss und schickt das Leder meterweit über den Kasten!

Die nächste Ecke von Saka sorgt erneut für großes Durcheinander vor dem Brighton-Tor, doch letztlich kommt nur ein schwacher Kopfball von Gabriel Magalhães dabei heraus, den Verbruggen locker pariert.

Der eingewechselte Gabriel Martinelli zieht links in den Strafraum und kommt bis an die Grundlinie durch, findet dann mit seiner Ablage in den Rückraum aber keinen Mitspieler.

In den letzten 20 Minuten hatten die Seagulls 80% Ballbesitz! Arsenal ist fast nur noch mit Verteidigen beschäftigt.

Im Anschluss an die folgende Ecke kommt Mats Wieffer am zweiten Pfosten kurz vor dem Tor mit dem Kopf an den Ball, kann diesen aber nicht aufs Tor bringen.

Raya hält sensationell! Die Gäste kombinieren sich mit drei schnellen Bällen wunderbar in die Box und Yankuba Minteh schickt die Kugel aus 13 Metern in Richtung linker Giebel. David Raya macht sich ganz lang und lenkt den Ball mit den Fingerspitzen noch über die Latte!

Es geht in die Schlussviertelstunde und vom souveränen Arsenal FC der ersten 64 Minuten ist nichts mehr zu sehen. Mit zehn Mann verteidigen die Gunners am eigenen Strafraum gegen das immer spielfreudigere Brighton.

Mal wieder Arsenal! Leandro Trossard behauptet sich an der linken Strafraumkante gegen zwei Seagulls und nimmt außen Mikel Merino mit. Dessen Hereingabe grätscht Dunk in letzter Sekunde vor dem einschussbereiten Saka ab.

Die Partie ist nun völlig offen. Seit dem 2:1 sind beide Teams nicht wiederzuerkennen. Brighton & Hove Albion macht Druck und der FC Arsenal steht tief und verteidigt die knappe Führung.

Gelbe Karte für Myles Lewis-Skelly (Arsenal FC)
Lewis-Skelly geht zu hart in den Zweikampf und sieht nun als erster Arsenal-Profi an diesem Abend Gelb.

Plötzlich schwimmt Arsenal! Brighton setzt sich am Strafraum der Gunners fest und produziert Abschlüsse im Sekundentakt, die aber bisher alle nicht durchkommen.

Tooor für Brighton & Hove Albion, 2:1 durch Diego Gómez
Aus dem Nichts melden sich die Seagulls zurück! Rutter behauptet den Ball hoch in der Box mit dem Rücken zum Tor und legt für Yasin Ayari ab, dessen Rechtsschuss aus 16 Metern an den linken Pfosten klatscht! Von dort springt der Ball an den Elfer, wo Diego Gómez goldrichtig steht und den Nachschuss im Tor unterbringt.

Auch die nächste Ecke von Declan Rice kommt wieder scharf an den Fünfer und sorgt für Chaos bei Brighton, doch diesmal kommt der Ball nicht aufs Tor.

Ødegaard lupft das Leder hinter die Kette der Gäste und in den Lauf von Gyökeres. Der behauptet sich rechts im Sechzehner robust und feuert aus spitzem Winkel aufs kurze Eck. Dort steht Verbruggen aber genau richtig.

Mikel Merino und Jan Paul van Hecke verhaken sich nach einem Zweikampf am Boden und rollen sich gemeinsam hin und her. Der Spanier teilt dabei ordentlich aus, geht dabei aber in den Augen der Unparteiischen wohl nicht unfair zu Werke.

Arsenal hat jetzt richtig Spaß am Spiel und will möglichst noch ein drittes Tor nachlegen. Die Gunners belagern den Strafraum der Gäste fast durchgehend und suchen die entscheidende Lücke.

Gelbe Karte für Diego Coppola (Brighton & Hove Albion)
Coppola senst Trossard nahe der Seitenlinie mit Anlauf übel um und verdient sich die nächste Verwarnung.

Tooor für Arsenal FC, 2:0 durch Georginio Rutter (Eigentor)
Die fällige Ecke bringt das 2:0! Rice zieht die Kugel von der linken Seite mit Rechts scharf zum Tor hin und am ersten Pfosten will Georginio Rutter klären, lässt die Kugel aber unglücklich über den Scheitel rutschen und trifft unhaltbar für Verbruggen ins eigene Tor.

Auch Arsenal wird gleich wieder gefährlich! Nach einer schnellen Kombination kann Leandro Trossard links in die Box ziehen und in den Rückraum für Ødegaard ablegen. Dessen Direktschuss blockt Yasin Ayari im Tiefflug in höchster Not zur Ecke.

Im ersten Durchgang haben die Gäste keinen einzigen Torschuss abgegeben, aber jetzt ist es soweit. Brighton ist nun deutlich offensiver ausgerichtet und kriegt Jack Hinshelwood 16 Meter vor dem Tor in Schussposition. Dessen Rechtsschuss landet aber genau bei David Raya.

Mit zwei frischen Kräften auf Seiten der Gäste geht es in den zweiten Durchgang.

Halbzeitfazit:
Arsenal führt zur Pause gegen Brighton & Hove Albion hochverdient mit 1:0 und ist damit für den Moment wieder Tabellenführer. Die Gunners waren von der ersten Minute an voll da und kreierten viele Abschlüsse. Nach einer Viertelstunde belohnte Martin Ødegaard sein Team mit einem platzierten Distanzschuss. Auch in der Folge bestimmten die Hausherren das Spiel und wurden vor allem durch den aktiven Saka, der von der Gästedefensive überhaupt nicht zu greifen ist, immer wieder gefährlich. Keeper Bart Verbruggen hielt sein Team mit mehreren guten Paraden im Spiel und hatte kurz vor der Pause Glück, dass er bei einem Ausflug aus seinem Strafraum und einem Foul an Viktor Gyökeres nur Gelb sah. So ist hier für die Seagulls nach dem Wechsel natürlich noch alles drin. Bis gleich!

Gelbe Karte für Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion)
Da hat Brightons Keeper mächtig Glück! Verbruggen kommt weit aus seinem Tor und senst den enteilenden Gyökeres voll um. Einzig der Fakt, dass das Foulspiel an der Seitenlinie stattfand und Gyökeres sich den Ball wohl auch zu weit vorgelegt hat, bewahren den Niederländer hier vor einem Platzverweis.

Nachspielzeit: Es werden 1 Minuten nachgespielt.

Riesenchance für Arsenal! Trossard findet zunächst mit seiner Flanke von links am zweiten Pfosten Saka, der seinen Seitfallzieher nicht voll trifft, sodass dieser geblockt wird. Martín Zubimendi schickt den Ball aus dem Rückraum aber nochmal aufs Tor und am Fünfer lenkt Mikel Merino den Ball per Hacke aufs Tor. Verbruggen reagiert ganz stark, taucht ab und lenkt den Ball zur Seite weg.

Schon wieder ist es Bukayo Saka, der rechts bis an das Fünfereck spazieren darf und dann aus dem Stand abschließt. Der Engländer trifft mit seinem Schuss aber nur einen vor der Linie stehenden Verteidiger.

Nach einer starken Balleroberung von Gruda können die Gäste mal umschalten und sind kurz in Überzahl. Letztlich dauert aber alles etwas zu lange bei den Seagulls und Rice klärt an der Seitenlinie mit einer überragenden Grätsche.

Arsenal arbeitet am zweiten Treffer! Erst wird eine Direktabnahme von Rice nach einem Konter von Dunk kurz vor dem Tor geblockt, dann kommt eine Rice-Flanke am zweiten Pfosten bei Gyökeres runter, der den ball aber nicht kontrollieren kann.

Ødegaards Freistoßflanke aus dem linken Halbfeld wird zunächst verteidigt, doch Arsenal setzt sich im Anschluss vorne fest. Rice wird rechts in den Strafraum geschickt und will dann entweder flanken oder ins lange Eck schießen, bekommt aber nur eine Mischung aus beidem hin und die Kugel fliegt weit ins Aus.

Immer wieder ist es Saka, der bei den Gunners viel zu viel Platz hat und aufziehen kann. Wieder schlägt der Stürmer einen Haken nach innen und will ins lange Eck schlenzen, wird aber im letzten Moment noch geblockt.

Arsenal schaltet mal schnell um und kriegt erneut Saka rechts ins Tempo. Im Strafraum angekommen will der Engländer auf Viktor Gyökeres querlegen, doch sein Pass wird gerade noch abgefangen und Brighton kann klären.

Jetzt gewinnen auch die Segaulls mal hoch den Ball und Dunk will den am Strafraum lauernden Gruda bedienen, spielt den Pass aber halbhoch und viel zu hart, sodass der Ex-Mainzer den Ball nicht verarbeiten kann.

Die Gäste bleiben völlig harmlos. Nach einer Balleroberung am eigenen Strafraum kann Brighton mal kontern, doch der Steckpass von Diego Gómez wird von Piero Hincapié locker abgefangen.

Nach einem Rempler von Gyökeres gegen Kadıoğlu gibt es Freistoß für die Seagulls im rechten Halbfeld. Der Ball kommt hoch an den Elfmeterpunkt, landet aber wieder auf dem Kopf eines Arsenal-Verteidigers.

Arsenal lässt es jetzt etwas ruhiger angehen und schnauft in einer längeren Ballbesitzphase mal durch.

Brighton will es im Aufbau am eigenen Tor konsequent spielerisch lösen, kommt dabei aber gegen das intensive Pressing der Gunners überhaupt nicht an. Die Seagulls können offensiv überhaupt noch keine Akzente setzen.

Tooor für Arsenal FC, 1:0 durch Martin Ødegaard
Jetzt belohnt Arsenal sich für eine starke Anfangsphase! Die Hausherren erobern den Ball im hohen Pressing und bringen diesen zu Saka, der diesmal den zentral vor der Box völlig freistehenden Martin Ødegaard bedient. Der Norweger legt sich den Ball auf den linken Fuß und netzt aus 17 Metern trocken ins untere rechte Eck ein.

Wieder Saka! Diesmal zieht der Angreifer von rechts nach innen, lässt zwei Verteidiger aussteigen und visiert aus 15 Metern das lange Eck an. Der Schuss rauscht aber einige Meter drüber.

Saka arbeitet auf seiner rechten Seite den ersten Eckball für die Gunners heraus und bringt diesen auch gleich selbst hinein. Am ersten Pfosten kommt Trossard mit dem Kopf an den Ball, kann diesen aber nur auf das Tornetz bugsieren.

Brighton hat jetzt erstmals eine längere Ballbesitzphase und lässt die Kugel durch die eigenen Reihen zirkulieren, ohne dabei vorwärts zu kommen. Letztlich kommt doch der lange Ball und landet direkt in den Füßen von Piero Hincapié.

Myles Lewis-Skelly verschätzt sich bei einem langen Ball und schenkt den Gästen so die erste Ecke. Diese kommt allerdings schwach nach innen und Rice klärt am Elfer per Kopf.

Die Gunners kommen gut rein und machen gleich Dampf. Bukayo Saka setzt sich auf der rechten Bahn gegen Maxim De Cuyper durch, zieht auf der Grundlinie nach innen und will Verbruggen im kurzen Eck überraschen. Der Torhüter bleibt aber stabil und pariert.

Arsenal hat die erste Chance! Trossard schlägt vom Flügel einen hohen Ball an den Strafraum, wo sich Viktor Gyökeres robust gegen Lewis Dunk durchsetzt, dann aus 17 Metern aber nur ein Schüsschen zustande bringt, das Keeper Bart Verbruggen locker aufsammelt.

Die Gastgeber agieren wie üblich aus einem 4-3-3, in dem Rice tatsächlich den Rechtsverteidiger gibt. Fabian Hürzeler lässt seine Elf in einem 3-4-2-1 beginnen.

Der Ball rollt! Arsenal spielt zuhause wie üblich in Rot und Weiß, Brighton trägt Weiß-Blau.

Soeben hat Schiedsrichter John Brooks die Teams auf den Rasen des Emirates geführt. Die Stimmung in London ist bestens und in wenigen Augenblicken kann es losgehen.

Kurzfristig gibt es bei den Gunners noch eine Änderung: Riccardo Calafiori hat sich beim Aufwärmen verletzt und kann nicht spielen. Für ihn startet links in der Kette Myles Lewis-Skelly.

Bei den Gästen gibt es derweil drei Änderungen im Vergleich zur Vorwoche. Yankuba Minteh, Mats Wieffer und Olivier Boscagli rotieren auf die Bank, dafür beginnen Jan Paul van Hecke, Lewis Dunk und Diego Gómez. Vorne sollen die ehemaligen Bundesligaprofis Brajan Gruda (Mainz) und Georginio Rutter (Hoffenheim) für Gefahr sorgen.

Noch ein Blick auf die Aufstellungen: Mikel Arteta hatte im Pokal zuletzt mächtig rotiert und lässt aus seiner letzten Startelf nur William Saliba, Riccardo Calafiori und Mikel Merino bleiben drin. Piero Hincapié ist wieder fit und rückt in die Innenverteidigung, Calafiori geht zurück auf die linke Seite. Rechts in der Kette hilft heute Declan Rice aus, da Jurriën Timber angeschlagen nicht im Kader steht. Kai Havertz steht zwar kurz vor seinem Comeback, ist heute aber noch nicht im Kader.

Soeben ist die Partie von Manchester City bei Nottingham Forest zuende gegangen. Die Citizens konnten sich mit 2:1 durchsetzen und liegen damit nun wieder einen Punkt vor Arsenal an der Tabellenspitze. Die Gunners brauchen heute einen Dreier, um den Platz an der Sonne zurückzuerobern.

Arsenal-Coach Mikel Arteta hat derweil großen Respekt vor Brighton. "Es ist ein Verein, den ich sehr bewundere. Was sie in den letzten zehn Jahren geleistet haben, ist unglaublich", lobte der Spanier und stellte die Stärken der Gäste heraus: "Viel Energie, eine wirklich sehr engagierte Mannschaft, die sehr geschlossen auftritt. Viel Qualität. Sie können auf unterschiedliche Weise spielen. Sie haben vielseitige Spieler. Es wird also ein hartes Spiel werden", so Arteta.

Fabian Hürzeler sieht in Arsenal aktuell "das beste Team der Liga" und erwartet ein sehr schweres Spiel für sein Team. "Sie können zu jeder Zeit ein Tor schießen und sind in allen Bereichen stark", so der deutsche Trainer der Seagulls, der mit seiner Elf aber natürlich dagegenhalten will. "Wir müssen über die gesamten 90 Minuten viele kleine Dinge richtig machen, dann haben wir eine Chance", so Hürzeler auf der PK zum Spiel.

Bei den Gästen aus Brighton war in den letzten Wochen der Wurm drin. Die Seagulls sind im Dezember noch sieglos und dadurch vom fünften auf den neunten Platz abgerutscht. Am vergangenen Wochenende kam die Hürzeler-Elf im Heimspiel gegen Sunderland nicht über ein 0:0 hinaus. Der Rückstand auf Platz fünf beträgt für Brighton & Hove Albion aktuell bereits fünf Punkte.

Nach der Niederlage bei Aston Villa Anfang Dezember haben die Gunners zuletzt wieder in die Spur gefunden. Auf das souveräne 3:0 im Champions-League-Duell beim Club Brügge folgten in der Liga zwei Siege gegen Wolverhampton (2:1) und Everton (1:0), mit denen Arsenal die Tabellenführung behauptet hat. Zuletzt setzte die Mannschaft von Mikel Arteta sich am Tag vor Heiligabend im Viertelfinale des League Cups nach Elfmeterschießen gegen Crystal Palace durch.